Zum Auftakt rückte Michael Briggen, Präsident von KMU Reigoldswil und Umgebung, den Zusammenhalt des Gewerbes in den Vordergrund. Er zählte die sieben beteiligten Gewerbevereine auf und dankte den anwesenden Landrätinnen und Landräten für ihre Unterstützung.
Danach überreichte Gemeindepräsident Fritz Sutter gewissermassen die Visitenkarte von Reigoldswil. Mit viel Humor streute er manch überraschenden Fakt über das Dorf im Fünflibertal ein. Ernster wurde es beim Blick nach vorn: Unter dem Titel «Zukunft 4418» skizzierte er, wo die Gemeinde in einer angespannten Lage gefordert ist – bei der Raumplanung, der Digitalisierung und der Kultur. Sein Credo: Wer die Gegenwart positiv gestaltet, kann später mit Stolz zurückblicken.
Victorinox: vom Soldatenmesser zur bekannten Weltmarke
Stolz zurückblicken – genau das kann Carl Elsener. Der Konzernchef und Verwaltungsratspräsident der Victorinox AG führt das Familienunternehmen, das sein Urgrossvater 1884 als Messerschmiede in Ibach SZ gründete, heute in vierter Generation. Anschaulich erzählte Elsener, wie das rote Taschenmesser zu seinem Weltnamen kam: amerikanische Soldaten taten sich im Zweiten Weltkrieg schwer mit dem Wort «Offiziersmesser» und tauften es kurzerhand «Swiss Army Knife».
Dass Victorinox heute mehr ist als ein Messerhersteller, verdankt die Firma auch einer gewissen Experimentierfreude. 1989 wagte sie den Schritt in die Uhrenbranche, weil sich dafür dieselben Maschinen nutzen liessen. Der Erfolg, vor allem in den USA, überraschte selbst die Firmenleitung. Zehn Jahre später kam das Reisegepäck dazu und lief sogar noch besser. Heute sind die Produkte in 120 Ländern erhältlich, der Umsatz liegt bei rund 400 Millionen Franken.
Geradlinig verlief der Weg dorthin nie. Weltkriege, die grosse Depression und spätere Krisen brachten das Unternehmen immer wieder ins Wanken. Gerade deshalb denke man bei Victorinox nicht in Quartalen, sondern in Generationen, betonte Elsener. Die Devise sei einfach: In guten Zeiten sparen, dann hat man in der Not. Den Erfolg tragen vier Säulen, die Mitarbeitenden, die Kundschaft, die Produkte und die Marke.
Auch aktuelle Sorgen sprach Elsener an. Das starke Frankenfresse die Margen weg, sagte er. Sein Rat an die Unternehmerinnen und Unternehmer: mutig sein, aber nicht übermütig.
Beim anschliessenden Apéro mit Häppchen war die Stimmung bestens. Bis zum Schluss wurde angeregt diskutiert, alte Kontakte wurden gepflegt und neue geknüpft. Elseners Botschaft dürfte dabei manches Gespräch begleitet haben: Wer in Generationen denkt, übersteht auch stürmische Zeiten.
